¿En qué rodilla te propones?

Las propuestas de matrimonio con una sola rodilla siguen siendo un gesto fácilmente reconocible en muchas partes del mundo, pero los detalles detrás de esta costumbre son más prácticos y específicos de lo que la mayoría de la gente cree. Esta pieza cubre los orígenes, su presencia continua en el romance moderno, cómo lo abordan las diferentes culturas, nuevos patrones en cómo las personas proponen matrimonio y consejos de expertos para cualquiera que esté considerando una propuesta.

Historia: raíces medievales de arrodillarse para proponer matrimonio

El acto de arrodillarse durante una propuesta de matrimonio no comenzó como algo que tuviera que ver con romance o historias de amor. Tiene orígenes que se remontan a cientos de años, principalmente en Europa Occidental durante la Edad Media. Los caballeros y vasallos se arrodillaban ante sus superiores, como señores o reyes, en señal de lealtad y obediencia. Cronistas del siglo XIII, como Geoffroi de Charny, dieron cuenta de esta postura cuando los caballeros juraban lealtad. El gesto mostraba sumisión y confianza en la persona ante la cual se arrodillaba, lo que con el tiempo se fue apegando a las relaciones personales y al matrimonio.

No es casualidad que la gente empezara a hacer esto en la rodilla izquierda. La mayoría de la gente era diestra, especialmente entre los guerreros. Arrodillarse sobre la rodilla izquierda mantenía la mano derecha libre y cerca de la espada, lista para demostrar que incluso en la sumisión, un caballero era capaz. Esta postura era bastante fácil de mantener mientras se usaba la mano derecha, por lo que se convirtió en el estándar para las propuestas posteriores.

El cristianismo también jugó un papel. En las iglesias, la gente a menudo se arrodillaba sobre una rodilla como señal de respeto durante la oración, pero arrodillarse sobre ambas rodillas estaba reservado solo para Dios. Al arrodillarse sobre una rodilla ante una persona en lugar de dos, la gente podía honrar las costumbres religiosas sin exagerar el acto. Esta costumbre coincidió con el gesto de propuesta siglos después.

La tradición de arrodillarse, entonces, comenzó como algo práctico y ceremonial, arraigado en el poder, la religión y el orden social, no sólo en el amor. A medida que estos rituales se filtraron desde la nobleza a los plebeyos y cambiaron con el tiempo, el gesto de propuesta adquirió un nuevo significado pero mantuvo la estructura y el estilo de esos contextos originales.

Qué rodilla: por qué la rodilla izquierda se hizo personalizada

Cuando la gente se imagina ahora una propuesta de matrimonio, la rodilla izquierda del proponente casi siempre es la que toca el suelo. Guías y expertos en etiqueta tanto de Estados Unidos como de Europa recomiendan la rodilla izquierda como la forma "adecuada". La tradición tiene varias raíces y razones que se alinean tanto con la historia como con la practicidad moderna.

En primer lugar, la diestro sigue siendo la opción predeterminada para la mayoría de las personas. Arrodillarse a la izquierda deja la mano derecha libre para sostener la caja del anillo, abrirla y ofrecerla. Los proponentes suelen presentar el anillo con su mano dominante. Esta disposición ayuda a mantener el equilibrio, reduce el riesgo de torpeza y luce suave y natural desde el punto de vista del destinatario.

En segundo lugar, esta pose se ve mejor en fotografías. Los fotógrafos de propuestas profesionales dicen que más de dos tercios de sus clientes usan la rodilla izquierda, a menudo después de recibir capacitación. El ángulo de la pierna izquierda hacia adelante ayuda a encuadrar la toma de manera uniforme, mantiene ambas caras despejadas y le brinda al destinatario un fácil acceso para tomar el anillo. Este diseño visual se ha convertido en el estándar en las redes sociales, la publicidad y los sitios web de bodas.

El arte de finales del período medieval y principios del Renacimiento, incluidas muchas pinturas y tapices europeos, casi siempre coloca a la figura arrodillada sobre la rodilla izquierda. Estas imágenes pueden haber sido los modelos para proponer hombres incluso antes que los medios de comunicación. 

Los expertos en ética y los guías de etiqueta sostienen que estas razones técnicas, arraigadas en el dominio del lado derecho y el atractivo visual, mantienen viva la tradición de la rodilla izquierda más que cualquier simbolismo fuertemente sentido. Hay poco acuerdo en que la elección de la rodilla tiene que ver con el romance sino más bien con la conveniencia que combina raíces históricas con nuevos hábitos.

Propuesta de Costumbres en Diferentes Culturas

La práctica de arrodillarse para proponer matrimonio es principalmente un fenómeno occidental. En muchos países, pedir la mano de alguien se trata de manera diferente. Los antropólogos y las investigaciones de estudios culturales han documentado enfoques únicos de todo el mundo.

Estos ejemplos muestran que otros países no consideran necesario o preferible arrodillarse. Por ejemplo, en Japón, el compromiso se formaliza con el intercambio de artículos específicos como pescado seco o sake, en el que participan ambas familias. Arrodillarse no ocurre, lo que importa es la presencia de las familias, no el gesto del proponente.

En Nigeria, la práctica también es colectiva. La pareja se sienta y sus mayores solicitan y aceptan formalmente la unión, a menudo seguida de oraciones pero no de arrodillamientos individuales. En Suecia, el compromiso es mutuo: ambos socios suelen intercambiar anillos al mismo tiempo y sin un solo gesto de presentación.

Las propuestas de una sola rodilla al estilo estadounidense y británico se han extendido a través de películas y anuncios, pero las prácticas reales en estas culturas siguen siendo mucho más variadas. Muchas parejas combinan viejas costumbres con nuevas expectativas o se saltan por completo los rituales físicos.

Patrones y adaptaciones actuales

Hoy en día, más personas eligen cómo y cuándo proponer matrimonio de manera que se ajusten a su relación y sus necesidades. Grandes encuestas y datos de la industria de las bodas de los últimos años dejan claro que no existe un único método "correcto". Las bodas suelen incluir diferentes tipos de propuestas o saltarse el aspecto físico.

Las estadísticas contemporáneas del Estudio de Compromiso 2024 de The Knot muestran que alrededor del 76% de los proponentes utilizan la rodilla izquierda, manteniéndose estable respecto a años anteriores. Sin embargo, alrededor del 15% de los compromisos no implican arrodillarse en absoluto. Esta cifra ha aumentado en los últimos cinco años, especialmente a medida que más parejas del mismo sexo y personas con discapacidades físicas se unen a la conversación y establecen sus propias tradiciones. 

Se destacan algunas tendencias:

Propuestas neutrales en cuanto al género: Muchas parejas LGBTQ+ evitan la propuesta unilateral a favor de compromisos mutuos o cada uno se propone matrimonio en diferentes momentos. Alrededor del 23% de las propuestas en estas relaciones utilizan arrodillarse conjuntamente o que ambas personas permanezcan erguidas.

Propuestas sentadas: Los proponentes con limitaciones de movilidad o para quienes resulta incómodo arrodillarse suelen proponer sentarse. Este ajuste ha aumentado desde que surgió una mayor conciencia pública sobre la accesibilidad, con un aumento del 18% reportado desde 2021.

Nuevos rituales: Las propuestas en casa, los anuncios casuales o las propuestas basadas en tecnología son más comunes entre personas menores de treinta años. Algunas parejas utilizan las videollamadas, la realidad virtual o aumentada o los viajes compartidos como gran momento. Alrededor del 9% involucra algún elemento digital junto con un gesto físico.

Si bien el estándar de la rodilla izquierda es válido para la mayoría, la flexibilidad en la forma en que las personas proponen significa elegir otra rodilla o eliminar arrodillarse recibe menos rechazo social que antes.

Significado social, poder y lenguaje corporal

Las propuestas de matrimonio implican vulnerabilidad pública. Los expertos en lenguaje corporal, incluidos varios psicólogos que estudian los rituales y la memoria, han considerado cómo arrodillarse altera la dinámica entre dos personas. Cuando una persona se arrodilla, se coloca más de 24 pulgadas más abajo que su pareja, lo que puede subrayar un cambio de poder o un acto de confianza. Este gesto puede tener una carga emocional, lo que se remonta a sus orígenes medievales.

Los estudios que utilizan escáneres cerebrales y encuestas encuentran que los destinatarios de propuestas de rodilla a menudo informan sentir un mayor apego e intensidad emocional. Un estudio rastreó un aumento del 18% en oxitocina en los destinatarios a quienes se les propuso matrimonio de esta manera, en comparación con aquellos que recibieron una propuesta permanente. Esta reacción corporal respalda por qué el gesto persiste en algunas parejas que disfrutan del lado dramático o teatral.

Al mismo tiempo, los críticos sociales señalan que para algunas personas, la ley refuerza viejos estereotipos sobre género y poder. Los grupos feministas que participaron en una encuesta de 2023, por ejemplo, dijeron que alrededor de un tercio de ellos consideran que la postura de la rodilla está obsoleta o vinculada a roles de género anticuados. Para estas parejas, acciones como propuestas conjuntas o negociaciones entre ambos socios se ven como opciones mejores y más honestas.

Etiqueta y orientación experta

Los expertos en etiqueta, como Lizzie Post del Emily Post Institute, y los organizadores de bodas como Keith Willard, reciben regularmente preguntas de las parejas sobre lo que se considera la rodilla o el gesto "correcto". El consenso entre estas autoridades es que no existe ningún requisito universal. Lo que importa es una comunicación clara y la comodidad de ambos socios. Si la tradición no encaja, se anima a las parejas a hacer lo que les parezca honesto para su propia relación.

La mayoría de las guías de etiqueta todavía mencionan la rodilla izquierda como estándar si una persona quiere seguir la tradición, pero no existe una "pena" formal por hacer lo contrario o por no hacerlo. Las redes sociales y los boletines de bodas en 2023 y 2024 muestran una variedad de formas, incluidas propuestas en las que ambas personas se arrodillan, se ponen de pie o simplemente discuten sobre el compromiso mientras toman un café.

La etiqueta moderna reconoce que las tradiciones pueden servir de inspiración, pero no deben parecer restrictivas ni excluyentes. Como afirma la Dra. Marissa Carter, historiadora cultural, en una entrevista de 2023: "Los rituales de propuestas cambian para adaptarse a los valores personales, y no al revés".

La dirección que toman las propuestas de matrimonio

Si observamos las tendencias de los últimos cinco años, es posible predecir que las propuestas de matrimonio seguirán dividiéndose aproximadamente en dos patrones principales. Es probable que un poco más de la mitad de todas las propuestas mantengan el gesto de arrodillarse, ya sea en la rodilla izquierda o en la izquierda, según la preferencia individual del proponente. El resto puede cambiar la forma para adaptarla a la accesibilidad o los principios o saltarse el gesto en favor de un acuerdo verbal o compartido. La industria de las bodas espera que alrededor del 52% de las propuestas mantengan alguna forma de arrodillarse hasta 2030, aunque su significado puede seguir cambiando para adaptarse a significados más nuevos. 

El acto ya no apunta sólo a su trasfondo medieval o al simple acto de pedir la mano de alguien. Ahora se encuentra entre otras opciones como un posible enfoque para iniciar un matrimonio.

Conclusión

La pregunta "¿sobre qué rodilla te propones matrimonio?" tiene sus raíces en los hábitos y necesidades de una cultura y clase específicas, difundidas por las tendencias del arte, los medios y la industria de las bodas a una amplia audiencia a lo largo del tiempo. La respuesta, casi siempre la rodilla izquierda, tiene sentido dada la lateralidad de la mayoría de la gente y la influencia de las antiguas costumbres feudales. Sin embargo, las parejas y comunidades modernas ahora hacen lo que tiene sentido para sus circunstancias.

Razones prácticas como la destreza manual, los ángulos fotográficos y la tradición respaldan el estándar de la rodilla izquierda. Al mismo tiempo, las miradas globales, el cambio social y el deseo de expresiones personalizadas hacen que muchas parejas no utilicen este gesto o lo modifiquen. El gesto puede desencadenar sentimientos de vulnerabilidad, respeto o incluso malestar, dependiendo de los antecedentes y creencias de cada pareja.

Voces expertas coinciden ahora en que seguir cualquier tradición es una elección, no una obligación. Una propuesta debe coincidir con los valores, la comodidad y las realidades sociales de las personas involucradas, no con instrucciones de rituales centenarios o tendencias modernas de las redes sociales. Lo que importa es una comunicación sincera y un sentido de propósito compartido.

Las propuestas de matrimonio casi nunca siguen un único guión. Si quieres arrodillarte sobre tu rodilla izquierda, eso coincide con lo que la mayoría de la gente todavía hace. Si eliges otro camino, las razones para hacerlo tienen apoyo en la cultura, la psicología y la etiqueta. Al final, la rodilla "derecha" es la que se adapta a tu situación, a tus manos y a tu corazón, con la historia y los expertos ahí como guías, no como reglas firmes.